Ce livre met en lumière un épisode peu connu des années d'enseignement de Gurdjieff en France : la constitution, en 1935, du groupe Rive Gauche de la Cordée composé uniquement de femmes, toutes lesbiennes (sauf une), qui s'étaient distinguées dans les milieux intellectuels et artistiques de l'entre-deux-guerres. Le groupe tirait son nom de l'entraide qu'elles devaient mutuellement s'apporter et comptait parmi ses membres plusieurs Américaines : Margaret Anderson et Jane Heap, coéditrices de la Little Review, revue avant-gardiste créée en 1914 à Chicago, Kathryn Hulme, écrivain renommée, Solita Solano, également auteur, éditeur et compagne de Janet Flanner, journaliste au New Yorker ; et, enfin, Georgette Leblanc, diva, actrice et maîtresse de Maurice Maeterlinck, ainsi que Dorothy Caruso, veuve du célèbre ténor. Que Gurdjieff, qui se montrait par ailleurs très réservé sur l'homosexualité, ait accompagné pendant quatorze ans (jusqu'à sa mort en 1949) un groupe de lesbiennes n'est pas le moindre des paradoxes de cet énigmatique personnage. L'irruption de Gurdjieff dans leur existence devait à jamais marquer le destin des femmes de la Cordée. Dans quelle mesure ont-elles réussi à intégrer, chacune à sa manière, ce qu'il leur avait transmis, c'est au lecteur d'en juger puisque l'auteur suit leurs trajectoires respectives après la disparition de Gurdjieff. L'enquête qu'a menée William P. Patterson, notamment à partir des journaux et de la correspondance de plusieurs d'entre elles, ne manquera pas d'intéresser tous ceux qui se sentent concernés par la Quatrième Voie, mais aussi par le cheminement de la femme en général.
Notre avis : Cet ouvrage est intéressant à plusieurs titres. Tout d'abord, il nous éclaire sur les positions vis-à-vis de l'homosexualité du plus grand ésotériste du XXième siècle. Contrairement à beaucoup de ses "confrères", Gurdjieff avait une attitude progressiste et non discriminante envers ce qu'il appelait lui-même le 3ème sexe. Ensuite, le travail de recherches de l'auteur nous immerge au coeur de l'intelligentsia mondiale des arts et des lettres, qui s'était donnée tout entière rendez-vous à Paris, dans le Quartier Latin et du Montparnasse. Une époque du triomphe de la mondialisation et de la société du spectacle qui n'est pas sans rappeler la nôtre. Enfin, sur le plan plus pur des idées de la Quatrième Voie, un pan nous est ouvert sur la façon qu'avait Gurdjieff de mener ses groupes, mélange de paternalisme affectif et d'exigence bourrue, certes, mais aux antipodes de l'image sectaire trop souvent véhiculée.
Gurdjieff et les femmes de la Cordée
William Patrick Patterson
Collection "Les Chemins de la Sagesse"
Editions de La Table Ronde
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